Le dessin(disegno) renvoie à l’idée de trait ou de contour. Les récits de Pline racontent l’histoire de la fille du bottier d’Ibutade qui dessine l’ombre de son amant qui s’éloigne afin de conserver son image. C’est la volonté de conserver la trace ou le contour de quelqu’un.

En tant qu’acte de la main, il suppose un apprentissage technique.